爲什麼May既是“五月”，又表示“能夠”？丨單詞故事
小長假結束了，五月正式開始，炎熱的夏季尚未到來，在很多人眼中它都是一個浪漫的月份。五月的英文單詞是May，和情態動詞may一樣，這中間有着怎樣的詞源故事呢？
作爲月份，May這個單詞源起瑪雅女神Maia（拉丁文中是Maius）。在羅馬時期，她也被看作豐饒女神玻娜Bona Dea（拉丁語的意思是“仁慈女神”），是婦女的庇護者，瑪雅和玻娜兩女神非常相似，常被混爲一談；而玻娜的節慶日就在五月舉行。
值得一提的是，與聖母瑪利亞Virgin Mary相關的祈禱活動也發生在五月。在基督教傳統中，五月是聖母瑪利亞的月份。
In Catholic tradition, May is the Month of the Blessed Virgin Mary.
相反，羅馬詩人奧維德卻認爲May是源於拉丁語中的maiores（意爲年長者），而隨後到來的六月是源於iuniores（意爲較年輕的人）。
The month May was named for the Greek Goddess Maia, who was identified with the Roman era goddess of fertility, Bona Dea, whose festival was held in May. Conversely, the Roman poet Ovid provides a second etymology, in which he says that the month of May is named for the maiores, Latin for "elders".
在這些詞源解讀中，與春天女神瑪雅相關的說法得到了更多的認同。在神話中，瑪雅是掌管春天和生命的女神，Maia這一名字就蘊含“能使萬物生長”的意思。因此，羅馬人以她命名5月（羅馬歷中的第3個月份），表示紀念。
如此一看，瑪雅與我國民間神話中的句芒有共同之處。句芒是傳說中的木神，一稱春神，是主宰草木和各種生命生長之神，也是主宰農業生產之神，輔佐東方上帝青帝太皞。
句芒在古代非常非常重要，每年春祭都有份。它的本來面目是鳥，它鳥身人面，乘兩龍，後來影響減弱。不過我們可以在祭祀儀式和年畫中見到它：它變成了春天騎牛的牧童，頭有雙髻，手執柳鞭，亦稱芒童。
*青帝，先秦祭祀的神，居東方，攝青龍，爲春之神及百花之神，是中國古代神話傳說中五帝之一。掌管天下的東方，亦是古代帝王及宗廟所祭祀的主要對象之一。輔佐大臣：木神句芒（少昊的後代）
而may作情態動詞，表示“可以，能夠”，要追溯到它的另一個起源。may來源古英語maeg和原始日耳曼語中的mag，這兩個詞都表示“使能夠”。在這一層面上，may與magic、might、machine等詞同源。
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