美國習慣用語 第526期:循規蹈矩
今天要學的幾個習慣用語都和數字有關。大家知道數字的英文是number。第一個習慣用語是：go by the numbers。 Go by the numbers，這個習慣用語的出典可能是這樣的：有些商店在過節的時候顧客盈門，櫃檯前排成長龍，商店爲了維持秩序、按照先來後到的次序爲顧客服務，就把寫有數字的票子發給排隊的顧客，以便嚴格遵守次序，防止插隊和爭先恐後的混亂。
我們聽個例子來領會go by the numbers這個習慣用語的意思。這是一位領導在指示手下一名工作人員如何改寫一份工作報告。
例句-1：John, I think you'd better start all over again with your report. I like your ideas but not the format. Let's go by the numbers this time and follow our standard procedure.
他覺得John最好把報告重寫一遍。他喜歡John的那些想法，只是不喜歡報告的結構佈局。他建議John這回按照標準形式來寫。
換句話說，就是要John循規蹈矩地寫這篇報告。顯然習慣用語go by the numbers意思是按照一定的形式，也就是循規蹈矩。
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美國有許多面包糕餅店按照傳統向顧客提供優惠，就叫做：baker's dozen。 Baker是做糕點的師傅，而dozen是一打的意思，也就是，十二個，所以這個短語直譯就是麪包師的一打。
這個短語其實起源於英國的一種老傳統。當年的糕點師用勺子把一小堆、一小堆做餅乾的麪糊舀在烤盤上，舀出十二堆後，再加上第十三堆，這是烤給自己享用的。所以baker's dozen實在是十三。我們聽個例子。這是個顧客在告訴我們他跟一家麪包圈專賣店發生的誤會。
例句-2：The ad in the Sunday paper clearly says it's only $2.99 for a baker's dozen. But the store clerk insisted on giving me only 12 doughnuts. So I finally had to call the manager. I was right - a baker's dozen is 13.
他說：星期天報上的廣告明明說麪包圈是二美元九十九美分十三個，但是那售貨員卻堅持只給我十二個。我終於不得不找經理。結果還是我對，麪包師的一打確實是十三個。
這裏的a baker's dozen是指十三個糕點或者麪包。
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今天要學的第三個習慣用語是： six of one and half a dozen of the other。這個習慣用語聽來又長又複雜，其實意義簡單易懂。six當然是六，half a dozen是半打，也是六，所以six of one and half a dozen of the other可不就是一個是六，另一個也是六嗎？
換句話說，相當於中國俗語“半斤八兩”。我們通過例子來進一步領會它的確切含義吧。這是個數學老師在啓發學生Tommy解一道數學題。
例句-3：Tommy, it doesn't really matter which way you solve the problem. It's six of one and half a dozen of the other. The important thing is for you to understand the principle here.
他說：Tommy, 你用什麼方法解題其實並不重要。這種或那種方法都沒區別，而重要的是你得理解其中的原理。
顯然這裏的six of one and half a dozen of the other用來描述兩者之間相同、沒有區別。
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最後再學個習慣用語： a perfect ten。 Perfect意思是“完美的，” ten在這兒指十分。這個習慣用語來自體育比賽，尤其是體操、跳水或者花樣滑冰。這些比賽的最高分或者滿分就是十分。這是非常難得的，除非你的表現完美無缺，所有的裁判員都對你滿意，你才能得到十分。所以a perfect ten意思是完美的成績。好，我們來聽個例子。這是花樣滑冰運動員Jane的父親在說話：
例句-4： Jane has set her heart on winning the gold medal. If she can score a perfect ten in at least one of the last three figure skating events, I bet she'll be the champion.
他說：Jane立志要贏得金牌。要是她能在最後三個花樣滑冰項目中至少得到一個滿分，我想冠軍就非她莫屬了。
這段話裏的習慣用語a perfect ten意思是完美的成績。
