本科留美優勢，將會在孩子今後的事業發展中影響深遠

本科教育影響一生。美國普林斯頓大學以優質本科教育聞名於世，其校長雪莉·蒂爾曼女士曾說，學校成功的重要原因之一就是長期專注於做好兩件事：本科生教育和學術研究，這是大學吸引學生的力量所在。普林斯頓爲本科生配備了最資深的老師，並保證三分之二的新生在12人的課堂上課，它的本科學費昂貴，但卻不會盲目擴招。

有一件很有意思的事：哈佛大學第25任校長博克畢業於哈佛法學院，並且在上任前擔任哈佛法學院的院長，但當他出任哈佛大學校長時，美國多家媒體對此事的報道是：“第一位非哈佛校友被任命爲哈佛校長。”在美國人的眼裏，只有本科畢業生，才能稱爲某校校友。在上任一年後，哈佛董事會授予博克哈佛學院名譽學士學位，這位受人尊敬的校長才“轉正”爲哈佛校友。

在哈佛大學裏，只有本科生才能使用象徵哈佛的主校園，更過分的是，主校園裏的餐廳僅爲本科生服務；在耶魯大學，也只有本科生才能享受令人嚮往的老校園及校舍。可見，本科出處在美國人心裏有多重的份量。

美國本科師資強大 課程靈活

判斷一所大學好不好，首先要看師資力量。美國大學的師生比例通常在1:15左右，斯坦福大學、賓夕法尼亞大學、哈佛大學、晉林斯頓大學、耶魯大學、麻省理工等頂尖名校師生比例爲1:6，而加州理工學院則高達1:3。美國大學老師中擁有博士學位的多在90%以上，頂尖大學超過95%，加州理工學院高達99.7%。不光是比例，美國大學的教授可謂是博士生十年磨一劍的緊俏職業。教授職位的競爭相當激烈，一個博士畢業生需要做幾年的博士後，積累更多的科研成果，發表更多的學術論文後，纔有可能爭取到助理教授的職位，從事助理教授5-6年後，才能成爲副教授，而從副教授到終身教授，大約也需要6年時間。當然，經過如此長久的磨練，終身教授的收益是相當可觀的。

另外，美國知名大學的老師，多是這個領域有成就的國際名人或專家，他們看問題的角度獨特，且具有創造性和前瞻性，上課時把科學前沿與基礎科研結合起來，這樣大大提高了授課的含金量。老師上課也有講義，但上完課後就留給學生，學生上課不必做筆記。老師設計的課程都是根據學生興趣和自己對這一領域的熟悉程度來編寫的，內容非常靈活。

本科生沒有系和班級的概念，通常在第二年才確定自己的專業和主攻方向。本科生選課靈活，什麼樣的課都可以選修，學理工的學生可以選擇文學、舞蹈或者音樂。如女兒就讀的西方學院，學生只要在寫作、數學、歷史，以及帶有實驗的課程等這些大類別裏選課，並且修滿128個學分就可以本科畢業。這些課不規定在哪個年級選，學生通常會選擇自己比較感興趣的科目。每個學科的學分是不一樣的，從1分到4分不等，比如芭蕾舞1分，吉他、鋼琴、聲樂這些，有2分的，也有3分的。只要是學校開設的課程，學生都可以自由選擇，只是有些有意思的課程或老師本人很受歡迎的課程，在選擇的時候動作要快，晚了就選不上。女兒原本想爲下學期選擇心理學，就是動作稍慢而沒有選上。

本科生更能融入當地文化

幾年前，到國外留學的中國學生以研究生居多，於是在大多數人的心裏形成一個固有的概念：只有研究生纔出國留學。而這兩年，隨着本科階段出國留學的學生增多，人們慢慢開始發現，從融入當地文化、瞭解世界通識、促進思維國際化的角度看，本科生的收穫更大。

同爲中國留美學生，本科生與研究生的生活有很大差別。到了研究生階段，不管是留學生還是本國學生，他們都會把主要時間花在自己的研究項目上，同時他們年齡相對大些，許多人已經結婚，而且都住在校園外面，較少參與學校的社交活動。大多數中國留美的研究生，生活的圈子還是以中國人爲主，較少與美國人交流，這樣的狀況使研究生們很難積極融入美國的文化和社會。偶爾會聽到這樣的議論：某某留學歸國，連個外語老師都當不了。研究生階段時間短，歐洲很多學校只有一年時間，語言也不是學習的主要任務，所以，對於研究生階段才留學的，尤其是不需要太多語言交流的專業，雖然也是海歸，但回國後當不了外語老師的情況很正常。

和研究生不同，本科生每天都跟美國學生一起上課，課後進行交流，有時結成團隊完成作業，還要參加學校的舞會、音樂會、體育活動、各種派對和社交活動。由於正處於20歲上下的年齡，本科生的心態比較年輕，而且充滿活力，在這些活動中不斷提高語言能力，4年下來，英語水平會遠遠高於研究生。所以，與研究生相比，本科生通常更容易融入美國主流社會並吸收他們的文化。

女兒剛到西方學院的時候，課堂討論時不太敢發言，但當她發現有些美國同學的觀點並不怎麼高明，就慢慢壯着膽子開口。因爲在北京王府學校學過AP微積分，有時還爲同寢室的美國女孩輔導一下。當她爲第一次寫作成績只得到C＋而苦惱時，美國女孩給了她很多幫助。喜歡跳舞的女兒，還參加了學校的舞蹈隊選拔，什麼Party呀、郊遊呀、購物呀，都和同學們在一起。本科生的在校生活的確要豐富得多。

另外，許多美國大學與大中型公司都有實習合作項目，學生可以在一兩個學期甚至更長的時間到公司全職工作。這種實習不僅可以獲得一定的學分，還可以獲得可觀的報酬。西方學院就與迪士尼總部有實習合作項目，女兒準備在下學期申請迪士尼的帶薪實習機會。成績中上的學生，一般都能申請到。這種全日制的實習，是另一種在實踐中的學習和積累機會，而擁有世界知名企業的實習經歷，也將會爲日後的就業打下基礎。這種機會，國內的本科生則很難得到。

閱讀寫作課收穫頗豐

閱讀寫作課是美國本科的基礎課程，也是讓許多中國留學生感覺很難的課程。畢竟，要用非母語去寫作，還要與用母語寫作的學生一同評分。西方學院今年新生的入學時間是8月22日，女兒在7月份就收到學校關於選擇閱讀寫作課的郵件，要在“迪士尼與城市規劃”、“空間的形狀”、“我們爲什麼要歌唱”這些看起來很怪的10多門課程中選擇一門，女兒立馬選定了“迪士尼與城市規劃”，並瞭解到要選這門課的學生還比較多，所以早早做好準備，網上開選時間一到，很快進入選課程序，如願選到了這門課。在還沒有跨進校門之前，第一學期的閱讀寫作課就選定了。這一點與國內高校有很大區別。

按我對大學課程的理解，以爲女兒選擇的這門閱讀寫作課，主要是從建築與規劃的角度講解迪士尼，這顯然是中國式的思維。事實上，這門課的老師以豐富的知識，從歷史、種族、文化、經濟、交通、商業，以及城市發展的不同角度，對迪士尼進行了全面、立體的剖析和解讀，而這些不同角度要求學生的，是多領域的大量閱讀。如此高強度的學習，就是在國內的大學，對一個大一新生來說，也有可能吃不消。每天100多頁的詳細閱讀，女兒常常熬更守夜。現在，女兒這學期的課程已經全部結束，正在準備學期考試。而閱讀寫作課的學期考試內容就是寫一篇題爲“迪士尼是公共場所還是私人空間？”的論文。通過一學期的學習，現在女兒可以從商業規劃及經濟管理的角度對這個主題進行層層分析。這樣的收穫，比我想像的還要大。而這種學習的深度和廣度，也是國內大學本科很難達到的。

所以，我認爲，沒有必要在本科去還是碩士去這個問題上糾結。本科留學的優勢，將會在孩子今後的事業發展中充分顯現，並且影響深遠。