美最大望遠鏡一夜之間崩了，美專家：我們失去了“天眼”

當地時間1日，美國國家科學基金會（NSF）確認，被譽爲地球“兩大眼睛”之一的阿雷西博射電望遠鏡塌了，徹底結束了觀測壽命。

The instrument platform of the 305-meter telescope at Arecibo Observatory in Puerto Rico collapsed overnight, according to the National Science Foundation.
美國國家科學基金會稱，位於波多黎各的直徑達305米的阿雷西博射電望遠鏡設備平臺一夜之間坍塌。

據美國有線電視新聞網（cnn）1日報道，NSF當天在推特上說，“阿雷西博射電望遠鏡的平臺一夜之間坍塌，所幸沒有人員傷亡報告。”

Engineers assessed the damage and determined that all three of the telescope's support towers broke off, sending the 900-ton instrument platform plummeting down to the dish below. The telescope's support cables also dropped. The observatory's learning center was significantly damaged by the falling cables as well.
工程師們評估並認定了損壞情況：望遠鏡的三個支撐塔全部斷裂，重達900噸的接收平臺墜落到下面的碟形反射盤上。此外，望遠鏡的支撐鋼纜也已斷裂。望遠鏡的學習中心也被墜落的電纜嚴重損壞。

據悉，阿雷西博望遠鏡於1963年建成，口徑305米。在“中國天眼”FAST2016年9月建成前，阿雷西博望遠鏡是世界最大的單口徑射電望遠鏡。

2017年颶風“瑪麗亞”重創波多黎各，造成阿雷西博望遠鏡鋼纜第一次斷裂，此後鋼纜多次出現斷裂。就在11月19日，NSF宣佈，該望遠鏡將被關閉並以可控方式拆除，但相關計劃還沒實施，就發生了坍塌事故。

Following two cable breaks in August and November, experts determined that the radio telescope was so structurally unsound that it had to be decommissioned.
繼8月和11月兩次鋼纜斷裂後，專家們確定，阿雷西博岌岌可危，將面臨關閉。

長期在阿雷西博天文臺工作的物理學家門德斯（Abel Mendez）告訴美國《商業內幕》（Business Insider）記者，“當我得知此事時，我完全崩潰了（I was totally devastated）”。

"It's hard to take. It's like losing someone important in your life. Yeah, 2020 — it's not good."
“我很難接受這個事實，這就像失去了你生命中重要的人。2020年不太走運。”

門德斯表示，“現在唯一在做類似研究的地方是中國500米口徑球面射電望遠鏡，它比阿雷西博要靈敏。失去阿雷西博，就失去了一天24小時監控微弱無線電信號的能力，現在我們只有一隻眼睛了。”

"The only place that we have to do something like that, that'd be sensitive or more sensitive than Arecibo, is now FAST in China. United States lost all that capability because it doesn't have Arecibo."
“中國的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）是唯一一個能做類似研究的了，它比阿雷西博更靈敏。……沒了阿雷西博，美國就失去了這項本領。”

"If you are monitoring a source of interest which is in the weak radio spectrum, you need two big radio telescopes: one pointing toward something during the day, and the other through the nighttime."
“要監控微弱無線電信號，需要兩個大型射電望遠鏡：一個在白天觀察，另一個在夜間觀察。”

"If you lose Arecibo, then you lose the ability to monitor — 24 hours a day — a faint source of radio signals. Now we just have one eye."
“失去阿雷西博，就失去了一天24小時監控微弱無線電信號的能力。現在我們只有一隻眼睛了。”

《商業內幕》稱，美國失去了其最優秀的小行星和外星人搜尋者（The US has lost its best asteroid hunter and alien seeker）。

cnn稱，該望遠鏡對射電天文學的重要發現以及行星和太陽系的研究貢獻巨大。阿雷西博在發現太陽系外第一顆行星的過程中發揮關鍵作用，並幫助天文學家識別了飛越地球的潛在危險小行星。1974年，阿雷西博發現了第一顆雙星脈衝星，間接證實了廣義相對論的預言。此外，該望遠鏡還繪出第一幅金星表面的雷達圖，並在1992年首次發現太陽系外的行星系統。