海外文化:西方人的委婉——表達觀點中的禁忌

有些中國人說話太尖刻

在參加一次商務聚會時，有一位外賓很禮貌地問一位以前就認識的中國朋友：“當你有空時，你願意和我一起談談嗎？”那位中國人知道外國人非常欣賞直率的性格，於是很乾脆地回答說：“不，我太忙了，沒有時間。”外賓對於被拒絕並不介意，但是對於中國人拒絕的方式，卻有點兒吃驚：“這個人說話欠缺一點兒修養，說話如此尖刻”。

旅居加拿大和美國期間，筆者不止一次地聽到有北美的朋友抱怨說：“中國人說話太尖刻了。”開始我們並沒有在意，以爲這只是個別中國人個性較強所致，或者只是有些外國人聽不得別人的意見和建議而已。不過我們漸漸地發現，與我們交往的很多北美朋友，竟然都有相似的感慨與抱怨。我們很詫異地想：“怎麼可能呢？！中國人以千年禮儀之邦而自豪，是世界上號稱最會委婉講話的民族。現在竟有這麼多人抱怨說中國人說話太尖銳，原因何在呢？”

經過了解和觀察，筆者們發現很多平日彬彬有禮的中國人，在與加拿大、美國人交往時，並沒有學會使用北美人所熟知的禮儀、禮貌與特有的表達習慣，只是套用我們中國人的禮儀、禮貌和表達方式去交往，以至於造成了不少對於中國文化缺乏瞭解的人誤解。因此中外雙方文化衝突和差異的解決，一方面是外國人需要多瞭解中華文化和禮儀；而另一方面，就是我們自己也要了解一些外國人在交流時所特有的表達方式。詳細的內容請見我們的《如何與老外有效交流４：文化差異與衝突》（北京大學出版社出版）系列圖書。以下，簡要介紹一些原因和解決的辦法。

什麼樣的話太尖銳

很多國內朋友學習與北美人交往的方式，是從外國電影（尤其是好萊塢電影）裏學來的。例如當不同意某人的觀點時，我們會發現電影裏的人物，很多時候會大聲地喊“I object to it（我反對）”、“Absolutely no way（絕對不行）”、“Definitely not（絕對不是）”等等，這些英文的語句本身，並沒有任何語法錯誤，甚至在國內的很多教科書中，也傳授類似的表達方式。電影中出現類似的表達方式，是爲了將人物戲劇化和情節衝突化，因爲高度戲劇化和衝突化的電影，往往最會受到觀衆的喜愛，也纔會有更多的票房收入。但是如果你生活在加拿大或者美國，你會發現神經正常的外國人，一般情況下無論是對待朋友、同事、鄰居還是陌生人，都絕對不會輕易使用上述的類似語句。如果使用了會發生什麼情況呢？使用者很可能會被英語是母語的人視爲“極爲粗暴無禮、缺乏基本教養、說話過於尖刻”而遭人厭惡！英語中類似的表達方式，如果你我不是面對着你死我活、窮兇極惡的敵人，讀者朋友最好別用。

在加拿大和美國，表達同樣一個意思，你既不需要口是心非地說謊，但也不能魯莽無禮。你需要學會北美人的委婉而直率，學會尊重別人，即使別人是你我的對手。西方人說：“我雖然不同意你的觀點，但是我要用我的生命去捍衛你表達思想的權利”。

如何委婉地不同意

世界上無論多麼偉大的人、也無論多麼完美的人，都拒絕過別人，也都被別人拒絕過。如果別人對你的要求說“不”，並不總是意味着別人不喜歡不欣賞你、甚至憎恨你，別人只是拒絕了你現在的要求而已。同樣，你想拒絕別人的要求，無論是合理的或者過分的要求，你都可以很有禮貌地說聲“不”。例如，很多加拿大和美國人，一般先說一些感謝的客套話，然後再拒絕；有時他們可能還需要並給予必要的、簡短地解釋，即避免了過於唐突生硬，又能緩衝因拒絕給別人地打擊，尤其是對於那些喜歡和關心自己的人，或者別人是因爲出於好心而提出建議。以下是說不同意的部分技巧：

技巧1. 直接而禮貌地說“不”。

外賓: Do you think that you could help me practice my China? (你能幫我練練我的中文嗎？)

中國人：I’d really like to, but I am on such a tight schedule! （我很願意，但是我確實沒時間。）

其它實踐中可以用來拒絕別人的短語：

◆ I’m sorry, but…I already have plans for tonight. (抱歉，但是今天晚上我已經有安排了。)

◆ I feel terrible, but...（我感到抱歉，但是……）

◆ I wish I could help you…but…（我希望我能幫你，但是……）

◆ I’d really like to, but…（我也希望如此，但是……）

如果你認爲對方的要求，侵犯了你的個人隱私或利益，你可以用以下短語回答：

◆ I'd rather not answer that, if you don't mind.（如果你不介意的話，我寧願不回答這個問題。）

◆ I'm very sorry but that question makes me uncomfortable.（抱歉，但是這個問題使我感到不適。）

◆ That question is a little too personal. I’d rather not answer it.（這個問題有點涉及個人隱私，我寧願不與回答。）

拒絕別人時，儘量還要避免以下的用語：

◆ Are you kidding? （你在開玩笑？）

◆ You must be crazy! （你一定瘋了！）

實踐中你會發現，有些外國人在拒絕別人的時候，也會過於生硬和無禮。我們不必向這類人學習，因爲無禮和愚昧的人以及修養欠缺的人到處都有，外國人同樣也不例外，而你我應當屬於優秀的人。

技巧2. 理解。先告訴對方你知道了並理解對方的觀點，然後再陳述自己的理由。

◆ I appreciate what you have to say, but…（我感謝你陳述的觀點，但是……）

◆ I can see where you are coming from. In my opinion though…（我理解你這樣說的緣由，雖然我的意見是……）

◆ I know what you mean, however…（我理解你的意思） (如果你不使用 “however”， 本句還可以用來表示你完全同意、贊成對方，即：to indicate agreement.)

　　技巧3. 重複對方的觀點，然後再提出你自己的觀點，以便讓對方確切地知道，你的確知道了對方的觀點，而並不只是嘴上說說而已。

◆ I can see why you think…Canadians are just like Americans. However, because I am Canadian, I would like to talk about some differences.（我理解爲什麼你認爲…加拿大人像美國人。但因爲我是加拿大人，我願意談論一些我的不同的看法）

◆ As you pointed out…China had been isolated for a long time, but that does not mean…（正如你指出的那樣，中國曾經很長時間與世界隔絕，但是那並不意味着……）

◆ I realize… that it is difficult not to stereotype other people, however…（我意識到……不以刻板思維來衡量別人很難，然而……）

　技巧4. 彌補或者給與其它選擇。

拒絕別人時，我們可以做出必要的解釋，也可以給予別人以其它選擇的機會。比如說“下次如何”，雖然這只是一種禮節上的回答，不一定“下一次”就怎麼樣，但是它向對方展示了你的好意，雖然這是一種拒絕。（實踐中有的人說“下次”就是“下次”，因人而異。）當然，與外國人在一起，如果你根本就不想有“下次”，也就沒有必要給予對方選擇的機會了，直接禮貌地拒絕就可以了。另外，筆者建議讀者朋友當表達不同意時，你我要儘可能在語氣、語調和用詞上，柔和和禮貌一些。不要像某些人一樣，對上諂言獻媚，對下則盛氣凌人和驕橫跋扈，想讓人以爲全世界的真理都在他一個人掌握之中，那樣是達不到與人交流的目的，只能讓人厭惡，英語中稱這些人爲Snob。要尊重所有值得你我尊重的人們，並且不要墮落到和不值得你我尊重的人一個層次裏。所以，表達不同意時，我們可以這樣說（並要伴以正確的、適當的語調）：

◆ Don't you think it would be better…（你不認爲這樣……更好一些嗎？）

◆ Shouldn't we consider... （我們難道不該考慮……）

◆ Oh, I am not so sure about that, because…（噢，對此我不太肯定，因爲……）

◆ I'm afraid I don't agree, because…（我恐怕我不能同意，因爲……）

◆ I’m sorry, but I have to disagree with you.（我很抱歉，但是我有不同的觀點）

在我們文章最後，還是讓我們回到本文開始的例子上吧。在我們的例子中，因爲那位中國人簡短而乾脆的拒絕，再加上沒有運用正確的語音語調，讓對方誤認爲這位中國人粗暴無禮。其實，那位中國朋友完全可以這樣直率而禮貌的回答說：“我也非常希望能與你一起談一談。但是非常抱歉，我今天實在沒有時間。讓我們改天再暢談一番好嗎？”

大多數北美人，不但在意禮貌而直率地表達自己的不同觀點，而且出於道德和法律的要求，表達觀點時也同樣有一些“禁忌”。那麼讓我們在下一篇文章中，與讀者朋友一起探討“北美人表達觀點中的禁忌”吧。