美國習慣用語 第542:和朋友相聚、消磨時光的地點
我們今天要學的習慣用語都表示特定的地點。第一個是：stomping ground。Stomping這個詞的意思是用腳使勁地踩踏，ground當然是地，那麼習慣用語stomping ground是什麼意思呢？
從字面看是被踩來踩去的一片土地。Stomping ground在兩百來年前指牛馬聚集的場地，人們常常愛把牲口趕去那兒，趕集作買賣或者會朋友談天等等，於是這片土地被牛馬的蹄子踐踏得結結實實的了。
當年的美國人有百分之八十過着鄉居生活，stomping ground是他們常來常往的好去處。這樣就產生了stomping ground這個習慣用語。
我們聽個例子來領會它的含義吧。說話的先生碰見的一位女士曾經就讀於Ann Arbor的密西根大學，而這所大學也正是這位先生的母校，在他心裏留下了美好的回憶。
例句-1：So you went to Michigan, did you! Well, so did I; it's my old stomping ground too; I spent four of the best years of my life there. It's a beautiful campus with those lakes, and I really enjoyed the town of Ann Arbor - people are nice there.
他說：原來你上了密西根大學，跟我一樣！那也是讓我留戀的地方。我在那兒度過了一生最美好的四年歲月。點綴着湖泊的校園美不勝收。我還真是喜歡Ann Arbor這個城市，當地人也友好。他話裏處處流露對密西根大學的眷戀，那四年大學生活給他留下甜蜜的回憶。他喜愛那個校園，周圍的城鎮和居民。他把那兒稱爲stomping ground，表示他對那地方的好感。所以stomping ground意思是令人留戀的好地方，或者指人們常來逗留的地方。
人們有時把這個習慣用語中的ground加詞尾-s, 成爲複數grounds，另外也有人在stomping ground前面加old。然而不論是stomping ground，還是stomping grounds, 或者old stomping ground，意思都一樣。
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今天要學的第二個習慣說法是：hangout。 Hang out作爲動詞短語有“閒逛”的意思，就是閒來沒事跟幾個朋友一起毫無目的地東遊西逛。但是我們今天要學的習慣說法卻是複合名詞hangout，它的意思和動詞短語hang out有關聯。我們聽個例子來體會它的含義吧。
例句-2：When I was in college, our most popular hangout was the tavern in the Student Union. The food was cheap and not too bad, drinks were cheap and it was a great place to hang out with women students without spending much money.
他說：我上大學時，我們最愛去的地方是學生會裏的小酒店。那兒的食品便宜，而且質量也不差，飲料價錢也便宜。那可真是個跟女生一起消磨時光而花費不大的好去處。
顯然這段話裏的名詞hangout是和朋友相聚、消磨時光的地點，而且往往指象學生俱樂部之類非正式的場所。
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今天要學的第三個習慣用語是： neck of the woods。 Neck of the woods是個相當古老的習慣用語，約莫出現在兩百來年前。當時的美國人正往美洲大陸的西部遷移，開闢更美好的新生活。他們到了中意的地點就砍伐樹木，在森林裏開出農場來。
當時他們把在森林裏開闢出來的安家落戶的小小地帶稱爲neck of the woods。 Neck of the woods沿用至今意義有了轉變，如今它指什麼呢？我們聽個例子來領會吧。說話的人要描繪自己的故鄉。
例句-3：My neck of the woods is a little town in Kansas, out in the middle of wheat fields. I was born and grew up there, and didn't know anywhere else until I went away to college. I still go back once a year just to see my mother and dad.
他說：我的老家在堪薩斯州的一個小鄉鎮外，四周圍繞着麥田，我在那兒出生長大，直到上大學才認識別的地方。我現在還是每年回老家一次，看望媽媽、爸爸。
顯然這裏的習慣用語neck of the woods指某人出生和成長的老家或者故鄉。 Neck of the woods也能泛指面積不大的鄰近地區或者地段，例如在這句話裏： We were down in your neck of the woods last weekend， 這句話的意思是上週末我們到你那一帶去了。
