美國習慣用語 第505期:進退兩難的局面
今天要講的幾個習慣用語都描述人們陷入的尷尬局面，而且往往還是難以解脫的困境。第一個習慣用語是：
sticky wicket。 Sticky wicket來自風行英國的板球比賽。 Wicket是板球運動中的三柱門。打板球的時候投球手要設法把球擊中三柱門，而對方球隊的擊球手卻要努力堵擊投來的球，守衛三柱門，使球打不中它。
我們知道sticky這個詞的意思是‘粘的’，剛下完雨的時候板球場地上還是潮溼的，這時候球最難打中三柱門，因爲門周圍的場地帶有泥濘的黏性，影響球落地後的彈跳力，當然也大大減少擊中門的機會。
我們聽個例子，看看sticky wicket這個習慣用語怎樣應用在日常生活中吧。說話的人剛開了家新餐館，可是他遇上麻煩了。
例句-1：I'm afraid we've run into a sticky wicket right now. I've used up all my credit and either I find a place to borrow money in a hurry or I won't be able to meet my payroll Saturday or buy enough food for us to stay open next week.
他說：我們眼下恐怕是走投無路了。我手頭的全部資金都已經用完，要是我不馬上找到借貸的地方，那麼我星期六就付不出該付的薪水，也買不了下星期餐館開張所需的食品。
這位老兄目前確實處境艱難。這其實是新開餐館的人常有的難題。這就是爲什麼當地有百分之五十新開張的餐館在一年內都會倒閉。聽來run into a sticky wicket，意思是陷入走投無路的境地。
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今天要學的第二個習慣用語是：in a bind。 Bind在這裏是名詞，意思是被緊緊困住動彈不得的情形。這個習慣用語來自伐木工人。他們砍下大樹用作木材或者造紙。他們使用粗重的鋸子來鋸高大的樹幹，然而鋸到一半的時候由於大樹沉重的份量鋸子往往會被緊緊卡住動不了了，他們就把這種進退兩難的情況說成是in a bind。當然現在這個習慣用語是用在生活的各方面了。
我們來聽個例子。這是個即將中學畢業的學生。他盼望進大學深造，但是卻處於左右爲難的局面，很難作出抉擇。他爸爸望子成龍，要他學法律將來當律師，而他本人的志向卻是學新聞當記者。我們聽聽他怎麼用in a bind來描繪自己難以兩全的局面：
例句-2：I'm in a bind - Dad says a lawyer can make a lot of money so he'll help me with tuition and living costs. But I've always dreamed about being a reporter or a TV newsman. And if I do that, Dad says I'll be on my own and have to work full-time to pay for my college expenses.
他說：我可真是進退兩難。爸爸說，律師能掙大錢，所以他會資助我的學費和生活開支。但是我卻一直夢想當報社記者或者電視新聞記者，然而要是我追求自己的理想的話，爸爸說我得自力更生，不得不打全工來支付我在大學的費用。
這裏的be in a bind意思是處於進退兩難的局面。
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今天要學的最後一個習慣用語是： between a rock and a hard place。 Rock，是石頭，between a rock and a hard place這個習慣用語的出典不詳。某些語言學家認爲它出自一百來年前的美國西部牛仔，因爲他們時常得騎馬走過美國西部那些崎嶇不平而又多石的山路，當然深知其中的艱難。
這種牛仔生活已經是陳年往事，而這個習慣用語卻流行在日常生活的各種非正式場合的談話中，也時而會在報上讀到， between a rock and a hard place尤其常被用在日常業務中。我們聽個例子。
這是個在某龐大的政府機構內工作的資深會計師，最近他碰上了個嚴重的問題，束手無策，想徵求他人的高見：
例句-3：This is a tough one. My supervisor and our big boss don't like each other. One will tell me to do one thing and the other comes along two hours later and tells me to do the opposite. I tell you, this sure puts me between a rock and a hard place. Anybody got any idea what to do?
他說：這可真是個難題。 我的上級和高層領導人合不來；他倆一個會叫我去做某件事兒，而兩小時後另一個又會要我做相反的事情。告訴你吧，這可真讓我左右爲難。誰能幫我出出主意該怎麼纔好呢？
這裏的put somebody between a rock and a hard place，意思是處於左右爲難的局面。
